RSL

RSL — британский бренд, специализирующийся на производстве качественных товаров для бадминтона с 1928 года. Производитель уделяет особое внимание качеству материалов и точности производства, что делает его продукцию популярной среди спортсменов по всему миру. Компания производит 66 миллионов воланов в год.

Обращение компании: «RSL — это бренд, которому вы можете доверять, потому что мы работаем день и ночь, чтобы предлагать вам всё более качественные продукты благодаря инновациям. И мы продолжим это делать в ближайшие годы!»

История компании Reinforced Shuttlecocks Ltd. (RSL)

В середине XX века в Южном Норвуде (Лондон) располагалась одна из ведущих британских компаний по производству спортивных товаров — Webber Bros. Ltd. Она специализировалась на мячах для футбола, регби, нетбола, волейбола, крикета и хоккея. Её дочернее предприятие, Reinforced Shuttlecocks Ltd. (RSL), занималось выпуском высококлассных воланов для бадминтона.

Начало: домашний бизнес и первые эксперименты

В 1920-х годах Ричард Уэббер увлёкся созданием воланов. Он промывал перья в ванне, сушил их на кухне вместе с женой, а к 1928 году наладил небольшое производство. Позже он познакомился с Рене Гатье и Г.П. Томпсоном, производителями жильных струн для ракеток. В 1930 году трое партнёров основали Reinforced Shuttlecocks Ltd.

Название компании отражало её ключевую инновацию: каждое перо волана укреплялось пластиковой втулкой. Эта втулка, надевавшаяся на перьевой стержень от пробкового основания до места прошивки, значительно повышала прочность конструкции. Однако первый волан RSL — Bluebird — не оправдал ожиданий: его лётные характеристики оказались далеки от идеала. Тем не менее, именно он положил начало всей последующей линейке воланов компании.

Развитие и технологический прорыв

В ноябре 1930 года в журнале Badminton Gazette появилась первая реклама волана "New Bluebird", где акцент делался на долговечности и естественном полёте. Уже в декабре формулировку изменили, добавив упоминание о химической обработке перьев.

К 1934 году компания начала использовать замедленную съёмку для анализа полёта воланов. Исследования показали, что идеальный волан требует:

перьев только с одного крыла птицы (правого или левого);
использования перьев гусей одной породы и региона, поскольку их изгиб зависит от местности.

Эти открытия привели к созданию RSL No. 1 Tourney — волана, который с 1937 года стал стандартом для международных турниров.

Расцвет и международная экспансия

1936: Компания выпускала 40 000 воланов в неделю, используя пробковую кору и гусиные перья. В том же году RSL открыла первую фабрику по производству воланов в США.
1938: В совет директоров вошли Ричард Уэббер, его брат Фрэнк, французский чемпион Рене Гатье и Л. Гатье. Компания также производила струны Bow Brand для бадминтонных и теннисных ракеток.
Вторая мировая война: Производство в Великобритании остановилось, но продолжилось в Пенсильвании (США).

Послевоенное возрождение и переезд

В 1947 году RSL открыла фабрику в поселении Ричборо (графство Кент), создав 150 рабочих мест. Производство сопровождалось модернизацией оборудования.

Когда после войны возобновился чемпионат All England Open, воланы RSL No. 1 Tourney были выбраны для турнира и использовались вплоть до 1983 года.

Глобализация: переход в Китай

Чтобы гарантировать поставки высококачественных гусиных перьев, доступных только в Китае, RSL в 1980 году заключила соглашение с китайским правительством и перенесла производство в Гуанчжоу. Китай поставлял сырьё, а RSL — технологии и оборудование.

Закат и наследие

В 1991 году британская RSL объявила о банкротстве, но её имя и производство сохранились: торговую марку выкупила гонконгская компания Double Happiness Ltd.

Сегодня RSL насчитывает 1300 сотрудников по всему миру, производит 66 миллионов воланов в год на 20 фабриках в Китае и остаётся ключевым игроком на рынке.

Интересные факты

1947: В послевоенное время белые перья были в дефиците, поэтому воланы из тёмных перьев стали временным решением. Их использовали только в залах с белыми стенами, чтобы сохранить видимость.
1988: Появилась модель "Dura-Tourney" с нейлоновой основой, позволявшей заменять сломанные перья.

Компания RSL прошла путь от кустарной мастерской до лидерских позиций в отрасли, сохранив приверженность инновациям и высокому качеству.